自2010年《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》首次将特殊教育作为独立篇章进行系统发展规划以来，我国特殊教育学术研究领域也迎来了研究热潮。研究者热情参与政府事务研讨，为特殊教育发展顶层设计献策献计，同时也促使特殊教育学术界对特殊教育学学科相关问题进一步进行思考，有力地促进了特殊教育学学科发展，特别是在特殊教育对象的扩大化、随班就读对象的明确、特殊教育专业知识、特殊教育学学科定位等方面的理论知识体系都得以进一步丰富和完善。
第二节 特殊教育学学科外延的拓展
随着我国经济社会的快速发展与繁荣，我国科技卫生、哲学社科、文化艺术等领域的发展也日新月异，各个领域的学科研究都取得了巨大进步，产生了丰硕成果。进入21世纪后，我国教育事业和残疾人事业的蓬勃发展，特殊教育领域的实践也不断深入。受其他支持和相关学科发展的积极影响，学科相互交叉渗透现象明显，新的技术和方法对特殊教育发展的影响增大。此时，特殊教育学学科的研究范围不断扩大，研究内容不断丰富，研究对象不断扩展，与其他学科关联融合增多，使特殊教育的概念不断扩大，特殊教育学学科知识不断拓展，特殊教育学学科的综合性明显增强。我们对特殊教育的认识也更加多元化。本书把这一时期根植实践、外延不断扩大的学科知识构建与发展特征归纳为如下五个方面。