高拱如同正卷铺盖回老家的落第举子，面容憔悴，床边真就放着一把宝剑，看来他说自己总做噩梦，非抱宝剑才能睡着是真的。张居正安慰他，可无论多么贴心的话都融化不了高拱心中的仇恨，更抚慰不了高拱的伤心。
“人啊！”高拱走出北京城，回首，用力地说道，“就要狠！”
他看了看张居正，皱起眉头：“徐阶这老东西，是笑面虎，你要小心。”
这是带有极端感情色彩的评价，张居正不予评判。但在徐阶和高拱的政治斗争中，他的确渐渐对徐阶产生了不满，就如当年他对严嵩的态度转变一样。这个世界上根本没有忠诚到底的粉丝，和偶像接触的时间越长，崇拜的程度就越小。
高拱被言官们的吐沫喷走后，言官们意犹未尽，把矛头又对准了高拱的战友郭朴。张居正找徐阶，为郭朴说情。
如果用中国传统道德的标准来评价郭朴，郭朴算是优等生，其为人宽厚正直，处事公正，是我们在关于传统美德的古典书籍中常常见到的那种长者。
就凭这点，张居正就有一万个理由向徐阶求情。徐阶不禁恼火，训斥弟子道：“我早说过，言官们有嘴，我没有权力堵人家的嘴啊。”
张居正对徐阶的回答不满意，他始终认为此时的言官还在受徐阶控制，因为言官们不攻击别的大学士却攻击郭朴，根本原因是郭朴和高拱亲近，而对徐阶态度冷淡。